北京大学光华管理学院的前身是北京大学工商管理学院，她是在原北京大学经济学院经济管理系和北京大学管理科学中心的基础上于1993年12月成立的。1994年9月18日，北京大学与光华教育基金会签定合作办学协议书，工商管理学院改名为光华管理学院。
北京大学的管理学科已有14年的历史。1985年，北京大学成立了经济管理系，开始招收企业管理专业的学生；同年，北京大学管理科学中心成立，并开始招收管理科学硕士生。厉以宁教授担任经济管理系的主任和管理科学中心的副主任，主任由当时的校长丁石孙教授兼任。自1993年成立管理学院以来，厉以宁教授担任学院院长。
学院设应用经济、企业管理、财务金融、会计、市场营销、管理科学与管理信息系统六个系，并设有管理科学中心、金融与证券研究中心、金融数学与金融工程研究中心、工商管理研究所、国际经营管理研究所、国际财务会计研究中心等科研机构。
截止1999年9月18日，学院有教授21人（博士生导师19人，其中兼职博士生导师3人）、副教授16人。教员中有24人获得博士学位。
学院设有大学本科、硕士和博士研究生层次。本科有企业管理、财务学、会计学、市场营销、金融学 （货币银行学方向）五个专业；硕士研究生国民经济学、金融学、产业经济学、企业管理、会计学、统计学、管理科学与工程、工商管理硕士（MBA）九个专业；学院设有国民经济学、金融学、产业经济、区域经济、企业管理五个博士生专业。其中，国民经济学是国家教委批准的重点学科。
学院现有学生3106人。其中全日制大学本科生474人，硕士研究生 1118人（其中MBA学生900人，包括为国家经贸委培养的MBA研修班学员 297名），博士研究生77人，，大学本科和专科函授生1437人。为了体现交叉学科的特点，学院多年坚持文理兼收的原则，按理科和文科考生各半的原则招收本科生。学院吸引了全国高素质的学生。1997年和1998年北京市的文科高考第一名都在我院学习，1999年又有5名省市第一名进入光华管理学院。
除了学校的公共课，学院为各专业开设经济学、管理学、会计学、组织行为学、经济法、营销管理、财务管理、生产与作业管理、人力资源管理、国际金融、国际贸易、微积分、管理数学、统计学基础、计算机应用、专业英语、英语口语等课程。各专业还提供内容丰富的专业必修课和选修课。
管理学院重视学科建设，课程设置不断完善。在教学中，学院在重视经济管理的基础理论教学的同时，注重理论与实践相结合，培养学生的决策分析和解决实际问题的能力，以适应市场经济对人才的需求。学院设置的各专业与国家经济建设密切相关，学院培养的毕业生在社会上很受欢迎。毕业后有部分同学上研究生继续深造，多数同学去金融机构、企业和各种类型的公司工作，也有人去国家机关或政府经济部门就职。
学院教师在搞好本职教学工作的同时，还为国家各部门开办了多种形式的培训班承担了国家、省市、部委以及企业、单位的科研任务，在中国的经济改革、企业的股份制改造、跨国公司经营管理、金融体制改革、宏观经济运行与分析、教育经济学、环境经济学、决策支持系统、计算机辅助教学等方面取得了重要的研究成果。
学院与国家经济管理部门和企业保持着经常的联系，聘请了学术造诣深厚和富有实际管理经验的专家学者作为学院的兼职教授，邀请他们到学院举行专题讲座。学院与台湾大学、台湾政治大学、美国西北大学凯洛格商学院、宾洲大学沃顿商学院、曼隆学院、新加坡南洋理工大学南洋商学院、新加坡国立大学、香港科技大学、香港城市大学、香港中文大学等建立了密切的学术交流与合作关系，并和其他学校或工商界有广泛的联系。从1997年9月起，学院陆续派出教员到凯洛格商学院进修或访问，学习先进的教学内容与教学方法，以提高学院管理教育的质量。该交流项目得到了宝洁公司和其它公司的联合赞助。由Packard 基金会资助的北京大学与美国曼隆学院的交流项目也于1998年正式启动。光华管理学院已派出20名本科生到曼隆学院学习一个学期。
学院新建的一万一千多平方米的教学科研楼于1997年秋投入使用。学院的教室、办公室、会议室、计算机实验室、模拟实验室、图书资料室等教学科研设备得到大幅度的改善，为建设高水平的管理学院提供了良好的物质条件。学院的学生宿舍楼已于1999年暑期竣工，并正在积极筹划建设培训中心楼。
管理学院的师生员工决心发扬团结、博采、实践、创新的精神，学兄弟院校之所长，集世界管理之精粹，努力提高教学科研水平，为国家经济建设培养合格的管理人才。
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