知识经济为什么产生，这得从美日经济消长的情形说起。70年代末，日本产品因价廉物美而迅速占领美国市场，1978年，全美有2万名500大企业副总赴日本取经，看看到底日本为什么把产品做得那么好且便宜。当时我在美国GE公司负责技术转移，我曾在日本上大学，对日本企业经营比较了解，我告诉我当时的老板，日本的基础设备、厂房其实并不如美国，但有一样东西比美国好，那就是“品质管理”，这是看不见的东西。但当时美国人普遍认为看得见的东西才有价值，美国人只懂得“品质控制”，其实“品质管理”与“品质控制”是完全不同的。我研究了三天两夜，终于把日本的“品质管理”引进到美国。美国人豁然大悟，原来，产品里也涵盖了看不见的东西，于是把它剥离开来，知识产权由此诞生。在之后的五六年时间，美国人大步超过了日本，率先进入资讯化社会。1990年时，全球十大银行评比8家为日本占据，而到了1996年，日本没有一定银行跻身，美国已尝到知识经济的甜头。
过去农业化社会里，创造的价值很低，工业化社会，创造的价值大大增高，而资讯化社会，创造的价值更是惊人。今天，美国电脑产品在世界市场占有率达50％，价格也是全球最便宜的，内容（Content）也是最丰富的。美国通讯的速度已比日本快330倍，传递的资讯量更是日本的3300倍。
知识经济的意义是懂得有效率地运用资讯，使之成为有用的东西。我在台湾演讲，听课者都得付3万台币，有个企业主管对我说，他只听了15分钟就把3万台币赚回来了，甚至赚得更多，因为他听了我的课，懂得该如何做了，几年冥思苦想没有结果的了，现在仅听了15分钟就全都明白了。所以我对企业家们说，一定要行动，否则仅仅是死的东西。
网际网络与知识经济有极大的关联，没有网际网络，知识就无从发展。网景公司（Netscape）创业时投资1700万美元，上市后市值就达30亿美元，这就是网络经济的威力。世界经济正经历一个地震般的转变，从投资向知识资本发展。
东南亚金融风暴发生的原因归根结底其实就是竞争力的问题，一是供过于求，二是缺乏价值创造的投资，三是“有关系即没关系”，四是“经营的谬误”。什么是经营的谬误？我到东南亚及南美时，发现很多企业急于想把企业做大，不管赚钱与否都要创造市场占有率，同时采取产品引伸、多角化、购并，扩大投资等办法，这是很危险的。
在无疆界的经济竞争下，市场越大越需经营特定的顾客，否则你永远无法满足顾客真正的需求。所以思维模式一定要改变。经验不见得都能使人聪明，有时会使人变笨。必须把过去的生产导向转为顾客导向，必须清楚你的顾客是谁？他们的需求是什么，人数有多少，负担得起何种价格。
我在大陆访问时，有个董事长告诉我，他们已经做出了48英寸的彩电。我问他顾客在哪里？他说不知道。我问他，中国有多少人想扔掉买了没几年的25、29、33英寸的彩电而换你的48英寸？你知不知道中国有多少人正需要一台17或21寸的彩电？这位董事长的思维就是典型的生产导向型而不是顾客导向型。
Sony原来最大的优势在于迷你代，但当很多企业都可以把产品做小的时候，Sony开始亏损了，于是它用了100天时间使产品从迷你化转向了数据化，重新夺回了市场。
未来不会像熟悉的旧世界，过去的游戏已经过去。
知识经济（网络经济）将改变人类的生活方式、工作方式和游乐的方式。