近些年来，发达国家的企业和企业管理，均发生了令人瞩目的变化。现代企业正朝着国际化、巨型化、多角化、网络化的方向发展。其所从事的纷繁复杂的管理实践和面对激烈的国内外市场竞争都对现代企业的管理，企业家素质和企业家决策提出了更高的要求。
但是培育经营管理人才的基本途径（管理实践和管理教育）的周期较长、成才率低，而且批量也小。因此，自60年代以来，国际上逐渐兴起了前景广阔的管理模拟和管理模拟教学，充当管理实践和管理教育之间较为理想的桥梁。
1981年，葡萄牙首先发起了国际企业管理挑战赛（The Global Management Challenge ,简称GMC），这是由国际管理学界与企业界联合举办的一项传统的国际赛事，每年举办一届。国际管理挑战赛国际组委会，常设世界名城----葡萄牙首都里斯本，竞赛事务由葡萄牙SDG公司具体承办。举办一年一度的GMC赛事的目的是：通过模拟实际商战环境的管理竞赛，锻炼、培养现代工商管理人才，使其适应现代国际企业在生存、成长过程中面临的激烈市场竞争和复杂国际商业环境的艰巨挑战。
国际企业管理挑战赛（GMC）的核心是由一套计算机控制的十分复杂的国际企业管理仿真系统，该系统是建立在世界数以千计的国际大公司的实际案例和经验数据基础之上，经系统模拟而形成，它具有高度的动态性和自适应性。因此，此赛事不同于人们熟知的知识竞赛和智力竞赛，具有高度的仿真性，并且没有固定不变的问题和既定答案。由于比赛具有与企业管理整体结构和市场竞争方面的高度仿真性和近乎实战的实践性，和科学、全面的决策评价系统，参赛队实际相当于在管理一个相当规模的企业，参与国内、国际两个市场的相互竞争。竞赛结果取决于决策者的战略决策、该企业内部的管理水平和与对手在模拟市场上的相互竞争，能比较真实的反映一家企业在结构完备的市场经济条件下如何管理和运作的。
国际企业管理挑战赛，在国际上有广泛的影响，国际上数十家著名公司，如德国戴姆勒-奔驰集团、美国IBM公司、美国柯达公司、美国摩托罗拉公司等等都积极参与其中。
1996年，国际企业管理挑战赛首次进入中国。中国赛区组委会由中国企业管理协会、中国青年报、中国日报等权威机构组成，评委会和顾问委员会的成员由国内经济界、管理界知名学者担任。人民日报及其海外版、中央电视台、经济日报、中华工商时报、工人日报、光明日报、文汇报、解放日报等数十家传媒先后对赛事做了广泛报道。